夜の公園

# 夜の公園 夜遅く、近所の公園を通りかかった。 街灯が一本だけ灯っていた。その光の中に、ブランコがあった。 揺れていた。 風はない。人もいない。でも、ブランコが揺れている。前後に、規則的に。誰かが漕いでいるように。 立ち止まって見ていた。キィ、キィと、鎖が軋む音が聞こえる。 近づいてみた。ブランコの前に立った。座席は空だ。でも、揺れ続けている。 手を伸ばして、座席を掴んだ。動きが止まった。静寂。 手を離した。 ブランコは動かなかった。普通だ。誰も漕いでいないのだから、止まっているのが当然だ。 安心して、公園を出ようとした。 背後で、音がした。キィ、と一度だけ。 振り返った。ブランコが、また揺れていた。さっきより大きく。誰かが思い切り漕いでいるように。 そして、笑い声が聞こえた。子供の笑い声。どこからともなく。 私は走った。公園を出て、家まで走った。 翌日、昼間にその公園に行ってみた。ブランコは普通に止まっていた。子供たちが遊んでいた。 近所の人に聞いた。「あのブランコ、夜に勝手に動くことありませんか」 その人は顔をしかめた。「あなたも見たの？」 「見ました」 「十年前にね、あそこで子供が事故で亡くなったの。ブランコから落ちて。それ以来、夜になると——」 その人は言葉を切った。「見ない方がいいわよ。見ると、ついてくるから」 その夜から、自分の部屋で鎖の軋む音が聞こえるようになった。